Solarthermie-Anlagen nutzen die Wärme der Sonne direkt. Scheint die Sonne, wird im Kollektor ein Speichermedium erwärmt, meist sind es schwarze, wasserführende Schläuche. Das in den Schläuchen erhitzte Wasser kann dann entweder direkt als Brauchwasser verwendet werden, oder es wird zunächst in einen Wärmetauscher geleitet und hilft dort bei der Erwärmung von Brauch- und Heizungswasser.